摘要

社会信用被认为是除物质资本和人力资本之外决定一个国家或地区经济增长和社会进步的重要社会资本(social capital)。就中国来说，社会信用也是实现中国式现代化的一个关键要素。中国的现代化分为三个层面，即物质层面、人的层面和制度层面。其中，制度是调节物质现代化和人的现代化之间的关键要素。近代以来，任何社会都追求物质现代化。物质现代化既是一个社会进步的经济基础，但物质现代化也会对一个社会产生巨大甚至是毁灭性的影响。如果制度没有能力或者被视为是没有能力来调节物质现代化和人的现代化之间的关系，那么这个社会就会发生各种危机。从这个角度而言，社会信用便是属于人的层面和制度层面的要素。如果不能确立一个现代化的社会信任体系，那么不仅物质现代化进程会被大大拖慢，更无法保障物质现代化建设方面的成果。很显然，如果没有社会信任，一个社会的交易成本就会大大提高，从而影响体系运作的效率；同样，如果没有社会信任，人们就会变得更加自私，社会的“共同体”性质就会被大大弱化，甚至导致解体。

而正是在社会信任方面，今天我们面临巨大的挑战，即我们经常所说的“塔西佗陷阱”。塔西佗陷阱（Tacitus Trap）得名于古罗马历史学家塔西佗，意指如果公权力失去其公信力，无论如何发言或是处事，社会均将给予其负面评价。不过，尽管塔西佗在这里指的是政府和社会之间的关系，但今天人们在使用这个概念时具有了更为广泛的意义，涵盖一个社会内部各个群体之间的关系，包括政府和社会之间的关系、不同社会群体或者阶层之间的关系、不同政府部门或者上下级之间的关系。